DESARROLLO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

EL ESTALLIDO DEL CONFLICTO
El 28 de junio de 1914 es asesinado el archiduque de Austria-Hungría Francisco Fernando, heredero al trono, en la ciudad bosnia de Sarajevo.
Asesinado por un estudiante bosnio relacionado con grupos nacionalista servios.
Primera consecuencia, envío de un ultimátum de Austria-Hungría a Serbia; segunda Austria-Hungría, animada por Alemania, decide anexionarse Serbia, acusada de organizar el atentado; y tercera Austria-Hungría le declara la guerra a Serbia, esperando que el resto de las potencias se mantendrán neutrales.

Se pone en funcionamiento el juego de las alianzas. Se inician las declaraciones de guerra de Rusia, Alemania, Francia y Gran Bretaña.

1º.- FASE DE LA OFENSIVA ALEMANA. LA GUERRA DE MOVIMIENTOS DE 1914.

    

   En el frente occidental, los alemanes, pretendían una guerra rápida, clave para su victoria, siguiendo las previsiones del plan Schlieffen, basado en el cálculo de que el ejército Ruso, necesitaría varias semanas para colocar en el frente toda su potencia. Los alemanes pretendían lanzar un rápido ataque contra Francia para luego caer sobre Rusia de forma fulminante, asegurándose así el frente oriental.

     Los alemanes invaden Bélgica el 4 de agosto y se lanzan sobre Francia, donde el mariscal Joffre lleva a cabo un contraataque desesperado que logró contener el avance alemán en el río Marne en el mes de septiembre de 1914. Con esta batalla los franceses consiguen que los alemanes se retiren de parte del territorio que habían conquistado.

    A partir de ese momento ambos ejércitos se establecieron en sólidas líneas defensivas. De esta manera comenzó en el oeste la guerra de trincheras, que sustituyo a la inicial guerra de movimientos.

   
   Por otro lado en el frente oriental los Rusos invaden la Prusia Oriental, tras ese primer avance. los alemanes, tras la victoria en Tannenberg se imponen. Y logran así detener el avance.

   
          Como consecuencia de estos hechos la “guerra relámpago” pensada por Alemania fracasa por:

1º la rápida entrada de Inglaterra, que entró en guerra cuando los alemanes atacaron Bélgica.

2º la capacidad de resistencia francesa, batalla del Marne, septiembre de 1914.

3º los planes franceses, plan XVII.

4º la rápida movilización rusa.

     La guerra se alarga más de lo que los países podían esperar, dándose cuenta de que ganaría el bando que más fuera capaz de resistir.

2ª.- FASE. LA GUERRA DE POSICIONES (1914-1915).

    
      En 1914 la idea de una guerra móvil era la más aceptada entre los países implicados, basados en la rapidez que proporcionaban los nuevos medios de locomoción. Sin embargo, se comprobó que, aunque era fácil y barato llevar las tropas al frente gracias a las líneas ferroviarias, no lo eran así los movimientos en el campo de combate. Ya que los transportes motorizados no estaban desarrollados lo suficiente como para moverse en un terreno donde se llevaba a cabo una batalla, y los transportes animales eran demasiado vulnerables para la artillería y las ametralladoras. Por lo que la única fuerza capaz de moverse en estos terrenos era la infantería, aunque su avance era demasiado lento.

     Esto provocó un estancamiento de la guerra, lo que influyó en la creación de las largas líneas de trincheras. Y la única forma de avanzar era lanzar oleadas de soldados contra la trinchera enemiga y esperar que llegaran suficientes como para tomar la posición, y esto sucedía pocas veces. En esta etapa de la guerra murieron un gran número de soldados.

     Con la aparición de las trincheras el uso de ametralladoras, gases asfixiantes, tanques blindados, aviación y alambradas impidió avances y provocó un gran número de muertos. En esta época se perfeccionaron también los sistemas de espionaje y los medios de comunicación.

  
  Debido a esto los bandos se vieron obligados a buscar nuevos aliados. Los imperios centrales lograron que Turquía y Bulgaria entraran en la guerra. Por su lado la Entente logra el apoyo de Italia mediante la firma secreta del tratado de Londres, como consecuencia se abre el frente alpino entre Italia y Austria-Hungría.

    
    Tras la batalla del Marne, los ejércitos tuvieron que esconderse, arrastrarse por el barro, cavar cada vez más complejos sistemas de trincheras para sobrevivir al enemigo. Desde el Mar del Norte hasta Suiza, miles de kilómetros de trincheras enfrentaron a millones de hombres en el frente occidental. En este frente los alemanes quedan frenados en su proyecto de avanzar hacia París.

    

    En el Este se obtienen éxitos sucesivos sin ningún resultado decisivo. En la primavera de 1915, los alemanes lanzaron una serie de ofensivas en el frente oriental, en un principio lograron ocupar Polonia obligando a los rusos a replegarse, pero estos no pensaban en una retirada de la guerra, aunque su situación era desesperada con más de 1.500.000 bajas en el frente y graves problemas de abastecimiento, para ayudar a los rusos los franceses decidieron atacar en Artois y Champagne, el resultado de estos ataque fue desfavorable para los franceses que perdieron a 350.000 soldados y 700.000 fueron heridos.

     En 1915, tiene lugar también un ataque inglés en Gallipoli contra los turcos, donde los británicos son derrotados.

     En estos momentos parecía claro que la victoria la obtendrían los Imperios centrales que hasta entonces habían salido más o menos victoriosos.

3ª.- FASE. GUERRA DE DESGASTE, 1916.

     
   En 1915 los países combatientes se dan cuenta que la única forma de alterar el curso de la guerra era desgastar al enemigo poco a poco hasta llegar a aniquilarlo. Aparece entonces una nueva estrategia en el frente occidental, la guerra de desgaste, que fue ideada por los alemanes con la intención de agotar al ejercito francés.

    Y en el año 1916, tiene lugar la que debe considerarse como la operación clave de la guerra, la batalla de Verdún. El plan de los alemanes, concebido por el jefe del Estado Mayor del ejército alemán, era lanzar un ataque sobre Verdún para conseguir debilitar a las derrotadas fuerzas de los franceses causando el mayor número de bajas posible. El plan de los aliados en 1916, establecido por el mariscal del Ejército francés, y el general del Ejército británico, consistía en intentar romper las líneas de los alemanes en el Oeste mediante una ofensiva masiva en la región del río Somme.

    Los alemanes iniciaron la batalla de Verdún el 21 de febrero, tras una lucha reñida, tomaron los fuertes de Douaumont, Vaux y Thiaumont, pero no lograron conquistar Verdún gracias a la defensa de esta ciudad.

     Como consecuencia de las numerosas bajas sufridas en la batalla, los franceses redujeron su aportación a la ofensiva aliada del Somme, que comenzó el 1 de julio y se prolongó hasta mediados de noviembre, y cuya responsabilidad recayó sobre los británicos. En la batalla del Somme, los británicos utilizaron por primera vez carros de combate modernos en el ataque lanzado sobre Courcelette el 15 de septiembre. Los franceses emprendieron un contraataque sobre Verdún en octubre y reconquistaron los fuertes de Douaumont y Vaux, restableciendo la situación existente antes de febrero.

    En la ofensiva lanzada el 1 de julio por los británicos sobre el río Somme, al cabo de pocas horas 60.000 soldados británicos habían muerto, estaban heridos o habían caído prisioneros. El ataque cesó en el mes de noviembre. La batalla del Somme, supuso bajas de más de 400.000 hombres para los británicos, de 200.000 soldados para los franceses y de más 600.000 para los alemanes.

   Por otro lado el bloqueó naval que padecía Alemania forzó su intentó de atacar a la flota británica, ambas se enfrentaron en la batalla de Jutlandia, que fue la única con carácter que tuvo lugar en todo el conflicto. La superioridad naval de los británicos obligo a los alemanes a retirarse.

  
  En el frente oriental hubieron pequeños avances del ejército turco en el Cáucaso frente a los rusos, de los cuales los rusos obtuvieron dos victorias, lanzándose durante el verano con varias ofensivas contra la zona astro-húngara, de estas victorias los rusos no obtuvieron ningún beneficio ya que sólo sirvió para debilitarlos y agotar sus reservas.

Por otro lado los británicos inician su avance desde Egipto, capturando Palestina, donde el imperio otomano se enfrentó al ejército británico.

    El balance de la guerra después de 1916 era desfavorable para los imperios centrales que había sufrido fuertes derrotas.


4ª.- FASE. EL AÑO 1917.

     En 1917 tuvieron lugar dos hechos de máxima importancia para el desarrollo de la guerra.
           - La Revolución Rusa.
           - La entrada de Estados Unidos en la guerra.

    Tanto la retirada de Rusia como la entrada de EEUU en el conflicto sirvieron para desequilibran la balanza entre los dos bandos.

               Rusia tuvo que retirarse de la guerra como consecuencia de la revolución que acabó con el régimen de los zares y dio el poder a los bolcheviques. El nuevo régimen de Lenin firmo de forma inmediata la paz con Alemania mediante el tratado de Brest-Litovsk (1918), con esto acababan los enfrentamientos en el frente oriental, y los alemanes se pudieron dedicar únicamente al frente occidental.

            
      Desde 1915 Alemania había iniciado una guerra submarina, con la intención de cortar el abastecimiento británico. Y en febrero de 1917 decretó el ataque de sus submarinos sin previo aviso a todos los barcos ya fueran enemigos o neutrales, buscando de esta manera anular el gran poderío naval de sus enemigos. A Estados Unidos le perjudicó esta política, ya que mantenía intensos contactos comerciales con las potencias de la Entente. Estados Unidos acabó de decidirse a apoyar a los aliados cuando los alemanes hundieron el “Lusitania”, y el 6 de abril el congreso declaró la guerra a Alemania. Esto significó un gran apoyo de material y hombres para los aliados con lo que se rompía el equilibrio existente en el frente de batalla.

            En la primavera de 1917 los franceses lanzaron los últimos ataques contra los alemanes, que fracasaron una vez más.

5ª.- FASE  LAS OFENSIVAS FINALES.

            OFENSIVA ALIADA.
     Antes de la entrada de los estadounidenses, el mariscal alemán Hindeerburg decidió aniquilar a los ingleses y franceses y entrar en París. En marzo su lugarteniente Ludendorff dirigió un ataque sobre Francia que llegó nuevamente a la línea de Marne. Pero el ejercito aliado mandado por el mariscal Foch resistió la presión alemana en la segunda batalla de Marne, que se desarrollo en marzo. Los alemanes se vieron obligados a retroceder bajo el contraataque aliado que se vio favorecido al cabo de unas semanas debido a la presencia de dos millones de soldados norteamericanos.
          OFESIVAS DE LA ENTENTE.

       Por otro lado entre septiembre y octubre de 1918 los aliados atacaron a Bulgaria y Turquía, que pidieron la paz.
       Retirada de Austria, tras ser derrotada por los Italianos en Vittorio Veneto.
       Ocupación franco-británica de los Balcanes.
        Ocupación británica de Síria frente a Turquía.

        Estos desastres unidos al fracaso de las tropas en la segunda batalla de Marne, hicieron que en Alemania un movimiento revolucionario obligará a Guillermo II a abdicar y refugiarse en Holanda, mientras en el país se proclamaba la República.
    El nuevo gobierno firmó el armisticio. Aunque Alemania todavía combatía más allá de las fronteras de Francia y Bélgica y ocupaba los Balcanes y había derrotado a la Rusia bolchevique, así el 11 de noviembre de 1918 (en un tren) se firmó el armisticio que en realidad era un a rendición incondicional.

APOYOS.

Fragmento del Tratado de Brest-Litovsk.

Artículo 1°. Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía, por una parte, y Rusia, por la otra parte, declaran que el estado de guerra entre ellas ha concluido. Están determinarlas a vivir, de ahora en adelante, en paz y mutua amistad.

Artículo 2°. Las partes contratantes cesarán toda agitación o propaganda contra el gobierno, o la organización del Estado y del ejército de las otras partes.

Artículo 4°. Alemania continuará ocupando los territorios al este de la línea de influencia trazada hasta que Rusia no desmovilice sus tropas.

Artículo 5°. Rusia realizará la completa e inmediata desmovilización de su ejército, incluidas aquellas partes del ejército recientemente formadas por el gobierno actual.

Paz firmada entre Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria, Turquía y Rusia, el 3 de marzo de 1918.